высыпанных на дороги, даже в самый сильный мороз под ногами не замерзала серая жижа, нещадно разъедающая сапоги. Выходить за порог квартиры решительно не хотелось! Юлька звонила мне регулярно, подгоняя с написанием второй книги, но работа все равно шла медленно. Я пребывала в сонном состоянии, меня покинули и моя злость, и мои желания. Вдруг стало казаться, что все страсти позади, а я просто старая черепаха, которая все уже пережила и не ждет сюрпризов от судьбы. Мне была необходима встряска, чтобы снова почувствовать себя живой, и ненавистная зима, окутавшая мое сердце, прорезалась хотя бы одной весенней проталиной.
В середине декабря Лилька отмечала День Рождения. Она не любила этого праздника, поэтому пригласила нас с Юлькой просто посидеть в кафе и в траурной минуте молчания почтить память о еще одном покинувшем ее навсегда годе жизни. Мы вспоминали о покойном только хорошее — Лилькино чудесное выздоровление, знакомство и свадьбу с Ромой, и — особенно яркое событие — удаление Лилькиной анкеты с сайта знакомств. Это достижение она считала самым значительным — еще бы, не каждый человек, просидев на Мамбе два года, сможет оттуда вырваться! Я лично знала несколько человек, которые познакомились и создали семью благодаря интернету, но зачем-то продолжали — теперь уже вместе — сидеть на сайте знакомств, то ли по привычке, то ли в поиске бесконечно новых приключений. Поэтому поступок Лильки и правда выглядел подвигом, я не ожидала, что такой Интернет-зависимый человек, как она, сможет наслаждаться семейной жизнью и не жалеть о прошлом.

- Знаете, я благодарна своему опыту на Мамбе, — делилась с нами именинница, — она закаляет, повышает говностойкость. Я сейчас понимаю, что у меня было, по крайней мере, два счастливых брака, но тогда я этого не ценила. Я так долго гонялась за любовью, что разрушала хорошие союзы. И теперь сделаю все, чтобы так больше не случилось! Хватит с меня гребаной романтики, теперь я ценю совсем другие вещи: курицу, купленную по дороге домой, вынесенное ведро, починенные розетки... И Борька наконец стал хоть кого-то слушаться. Летом дачу отремонтируем, новую баню построим, я буду с весны до осени жить за городом, выращивать там цветы, лук и помидоры, а когда-нибудь туда приедут мои внуки...
- Внуки?! — не поверила я своим ушам. — Ты говоришь мне о внуках?
- Лиль, прекрасно тебя понимаю! — поддакнула Юлька, выбивая из-под меня последнюю расшатанную табуретку с выцарапанной перочинным ножом надписью «свободна и счастлива». — Мы с Вадимом тоже хотим построить загородный дом — уже приобрели участок и даже нашли неплохую бригаду строителей. Детям лучше жить на природе, и я тоже в последнее время стала задумываться о внуках. И почему-то эти мысли весьма приятны, не ассоциируются со старостью, а скорее с каким-то новым этапом в жизни.
- Эй, стоп, стоп! — закричала я. — Что за хрень? А мне что прикажете делать — выращивать кактусы на подоконнике? Потом укладывать их в ящики и привозить к вам на ваши дачи — типа: пусть мои кактусы с вашими внуками поиграют? Эй, нам нет еще сорока, какие к черту внуки? А мы? Что — больше никаких встреч, приключений, романов? Я осталась одна?..
- Не волнуйся, ты обязательно встретишь кого-нибудь, — и я увидела две пары сочувствующих глаз, которые нагло извинялись передо мной за свое безмерное счастье. Никто кроме меня в тихом уютном кафе так и не увидел,

• 
• 
•