[B][COLOR=darkblue]18
Читатель должен теперь забыть Каштаны и Кольты, чтобы последовать за
нами дальше на запад. Ближайшие дни были отмечены рядом сильных гроз - или,
может быть, одна и та же гроза продвигалась через всю страну грузными
лягушечьими скачками, и мы так же неспособны были ее отряхнуть, как сыщика
Траппа: ибо именно в эти дни передо мной предстала загадка Ацтеково-Красного
Яка с откидным верхом, совершенно заслонившая собой тему Лолитиных
любовников.
Любопытно! Я, который ревновал ее к каждому встречному мальчишке,
-любопытно, до чего я неверно истолковал указания рока! Возможно, что за
зиму мою бдительность усыпило скромное поведение Лолиты; и, во всяком
случае, даже сумасшедший вряд ли был бы так глуп, чтобы предположить, что
какой-то Гумберт Второй жадно гонится за Гумбертом Первым и его нимфеткой
под аккомпанемент зевесовых потешных огней, через великие и весьма
непривлекательные равнины. У меня поэтому явилась догадка, что вишневый Як,
пребывавший милю за милей на дискретном расстоянии от нас, управляем был
сыщиком, которого какой-то досужий хлопотун нанял с целью установить, что
именно делает Гумберт Гумберт со своей малолетней падчерицей. Как бывает со
мной в периоды электрических волнений в атмосфере и потрескивающих молний,
меня томили галлюцинации. Допускаю, что это было нечто посущественнее
галлюцинаций. Мне неизвестно, какой дурман однажды положили она или он в мой
джин, но он плохо подействовал, и ночью я ясно услышал легкий стук в дверь
коттеджа; я распахнул ее и одновременно заметил, что я совершенно гол и что
на пороге стоит, бледно мерцая в пропитанном дождем мраке, человек, держащий
перед лицом маску, изображающую Чина, гротескного детектива с выдающимся
подбородком, приключения которого печатались в комиксах. Он издал глухой
хохоток и улепетнул; я же, шатаясь, вернулся к постели и тотчас заснул
опять, - и, как ни странно, мне до сих пор не ясно, была ли это
действительность или дурманом вызванное видение. Впрочем, я с тех пор
досконально изучил особый юмор Траппа, и это мне представляется довольно
правдоподобным его образцом. О, как это было грубо задумано и вконец
безжалостно! Какой-то коммерсант, полагаю, зарабатывал на том, что продавал
эти маски ходких чудищ и оболтусов. Ведь заметил же я на другой день, как
два мальчугана рылись в мусорном ящике и примеряли личину Чина! Совпадение?
Результат метеорологических условий?
Будучи убийцей, наделенным потрясающей, но неровной, норовистой
памятью, не могу вам сказать, милостивые государыни и государи, с какого
именно дня я уже знал достоверно, что за нами следует вишневый Як с откидным
верхом. Зато помню тот первый раз, когда я совсем ясно увидел его водителя.
Как-то под вечер я медленно ехал сквозь струившийся ливень, все время видя
красный призрак, который расплывался и трепетал от сладострастия у меня в
боковом зеркальце. Но вот шумный потоп полегчал, застучал дробно, а там и
вовсе пресекся. Прорвавшись сквозь облака, ослепительное солнце прохлестнуло
по всему шоссе; мне захотелось купить черные очки, и я остановился у
бензозаправочного пункта. То, что происходило, казалось мне болезнью,
злокачественной опухолью, против которой ничего нельзя было сделать, а
потому я решил попросту игнорировать нашего хладнокровного преследователя,
который, в закрытом виде, остановился немного позади нас, у какого-то кафе
или бара с идиотской вывеской: "ТУРНЮРЫ", а пониже: "Протанцуйте тур с
Нюрой". Машину мою напоили, и я отправился в контору, чтобы купить очки и
заплатить за бензин. Подписывая "путевой" чек, я попытался сообразить, в
каком месте нахожусь, и случайно взглянул в окно. Там я увидел нечто
ужасное. Мужчина с широкой спиной, лысоватый, в бежевом спортивном пиджаке и
темнокоричневых штанах, слушал, что сообщает ему Лолита, которая,
высунувшись из нашего автомобиля, говорила очень скоро и при этом махала
вверх и вниз рукой с растопыренными пальцами, как бывало, когда дело шло о
чем-то очень серьезном и неотложном. Меня особенно поразила - поразила с
мучительной силой - какая-то речистая свобода ее обращения, которую мне
трудно описать, но это было так, словно они знали друг дружку давно, -
больше месяца, что ли. Затем я увидел, как он почесал щеку, кивнул,
повернулся и пошел обратно к своей машине - широкого сложения, довольно
коренастый мужчина моих лет, несколько похожий на покойного Густава Траппа,
швейцарского кузена моего отца, с таким же, как у дяди Густава, ровно
загорелым лицом, более округлым, чем мое, подстриженными темными усиками и
дегенеративным ртом в виде розового бутончика. Лолита изучала дорожную
карту, когда я вернулся к автомобилю.
"О чем спрашивал тебя этот хам, Лолита?"
"Какой хам? Ах, тот... Ах, да... Ах, не знаю... Спрашивал, есть ли у
меня карта. Заблудился, верно".
Мы поехали дальше, и я сказал:
[/COLOR][/B]

• 
• 
•